El Salvador, un pequeño pais de Centroamérica

La República de El Salvador es un pequeño país de 6 millones de habitantes aproximadamente situado en Centroamérica. Su moneda de curso legal actual es el dólar estadounidense (USD) y tiene una pequeña economía con un PIB que ronda los 25.000 millones de dólares. Por diversas razones, sólo el 30% de la población del país está bancarizada, es decir, se titular de una cuenta corriente en un banco y por tanto, está habilitado para realizar operaciones financieras. Este es un dato que como veremos, tenemos que tener muy en cuenta

Nayib Bukele

Dejando aparte otras particularidades, la idea de establecer Bitcoin como moneda de curso legal surge de su presidente, Nayib Bukele, un empresario con experiencia política. Podemos establecer muchas teorías sobre la motivación que lleva Bukele a tomar esta medida, pero si nos ajustamos a los datos y la información de la que disponemos, se pueden percibir de forma objetiva diferentes causas o motivaciones que han originado esta decisión. Una decisión arriesgada en cierto modo, pero que puede tener un gran potencial, tal y como intentaremos demostrar en este post.

Las remesas exteriores

El Salvador es un país que recibe una importante y significativa cantidad de dinero de sus originarios residentes en el exterior. Cuenta con muchos inmigrantes en EEUU, por ejemplo. Cada año aproximadamente envían a El Salvador unos 4.270 millones de USD, lo que supone un 16,5% de su PIB

En muchas ocasiones, estas remesas no son enviadas directamente a residentes en el país, sino que desde el exterior se pagan directamente servicios y gastos de familiares, tal y como podemos ver en este otro gráfico que adjuntamos

En todos los casos, estas remesas llevan asociados unos importantes gastos de gestión, además de necesitar un tiempo para ejecutarse. Bitcoin puede aportar una importante reducción de costes en estas transacciones

Emisión de bitcoins en El Salvador

El Salvador, como estado que declara Bitcoin moneda de curso legal, debe disponer de sus propios fondos para operar. La opción más directa es ir a los mercados para adquirir los bitcoins necesarios, pero esto tiene un riesgo evidente porque dependes del precio de mercado en cada momento, y en el caso de Bitcoin todo el mundo es conocedor de su volatilidad. Pero existe otra posibilidad que es el minado de la moneda. Recordemos que un minero no es nada mas que una persona o institución que pone una infraestructura tecnológica al servicio de la red de Bitcoin para colaborar en su funcionamiento, a cambio de una recompensa entregada en bitcoins.

Como este proceso tiene un importante coste en potencia de cálculo, supone un importante gasto energético. Uno de los factores que desincentiva la actividad de minería de Bitcoin es el precio de la energía, incluso la llega a hacer no rentable en muchos países. También en este caso El Salvador es un país especial

Casi el 65% de la energia de El Salvador se genera con alternativas a los combustibles fósiles (renovables, hidroeléctrica o geotérmica). Esta última ya cuenta con una potencia de 204MW y 110MW adicionales en desarrollo

De hecho, Bukele ya ha expresado su voluntad de intentar facilitar la instalación de mineros en el país, aprovechando el acceso a energía barata y limpia, añadiendo todo tipo de incentivos de tipo fiscal

Los objetivos de la adopción de bitcoin

Aunque pueda parecer un otro modo, está claro que el objetivo que persigue Bukele con la implantación de Bitcoin, no es que la criptomoneda utilice para transaccionar de forma habitual, sino aprovechar el cambio y revolución que supone para crear un nuevo tejido económico a su alrededor. Por eso está intentando generar las mejores condiciones para el entorno cripto, con una regulación criptofriendly que incluye diferentes aspectos (fiscal, mercantil ...)

La adopción como medio de pago habitual llegará más tarde, pero una fecha que nos puede hacer ver el impacto de la medida son los datos sobre descargas y utilización del wallet Chivo, que es lo que ha cogido el gobierno como referencia. Son unos datos impresionantes para las pocas semanas que lleva la medida en marcha, y da una idea del poder transformador que tiene esta tecnología. Seguramente tiene mucho que ver el bajo nivel de bancarización de la población, y es que tenemos que empezar a pensar en esta revolución tecnológica en términos muy diferentes al del primer mundo donde vivimos. En países menos desarrollados es donde estas tecnologías tendrán un impacto más evidente

El Salvador ha implementado una estrategia de early adopter que le va a permitir estar a la vanguardia de este cambio económico que va a generar el uso de las tecnologías descentralizadas ligadas a la economía. Ese va a ser el primer beneficio directo ligado a su iniciativa de implementación de bitcoin, a la que seguirán otras derivadas de la situación que hemos descrito y que pueden hacer avanzar a El Salvador muchos años en poco tiempo